La enfermedad de Chagas es endémica de las regiones rurales más pobres de América Latina.  Causada por el parásito Trypanosoma cruzi y transmitida por la picadura de la chinche picuda (vinchuca),  insecto que habita en las grietas de las construcciones de adobe, chozas y techos de palma; aunque también por transfusiones, de madres a hijos durante el embarazo y, con menor frecuencia,  por ingesta de alimentos contaminados.

La OMS estima que actualmente existen 18 millones de personas infectadas, causa 50.000 muertes anuales y se producen 30.000 nuevos casos/año.

Aunque en su fase aguda pueden aparecer adenopatías, fiebre y otros síntomas, esta enfermedad se cronifica y suele causar la muerte después de décadas. Muchas personas infectadas ignoran que están enfermas, mueren sin saber de qué y en silencio, generalmente por problemas de corazón o digestivos.

El Chagas en una enfermedad que se asocia a la pobreza, y por tanto no es negocio para la industria farmacéutica. Se trata con benznidazol o nifurtimox; el más eficaz es el primero, pero difícil de conseguir porque sólo lo fabrica un laboratorio a nivel mundial, sin presentación pediátrica ni experiencia en embarazadas.

Ibermed colabora con el Área de Salud de Jutiapa, la Universidad del Valle de Guatemala y la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA) en el diagnóstico de esta enfermedad en el municipio de Comapa (Jutiapa), identificación de cardiopatías chagásicas mediante realización de electrocardiogramas a pacientes con síntomas y trabajos para la prevención en comunidades de riesgo.

Allí me desplacé con mi amigo Pere, comprobando el buen hacer del personal en el Centro de Salud (CAP), tanto con el programa de Chagas como con el de desnutrición infantil. Conocimos a Tobo, un japonés con amplios conocimientos de esta enfermedad, pero escasos en lengua castellana, que nos decía que estaba en Guatemala porque había venido en avión, y sus compañeras chapinas especulaban y bromeaban imaginando lo fácil que sería la planificación familiar en ese país donde no se besan ni abrazan, sólo reverencian.

Visitamos a directivos del Área de Salud del Departamento, donde depositamos en junio 3.000 dólares para comprar benznidazol, pero ante la imposibilidad de ello, por los cambios políticos en Guatemala, acordamos que llevaríamos al resto de nuestra o.n.g. la propuesta que nos hicieron de usar ese dinero para la prevención de la enfermedad con limpieza, pintado y adecentamiento de las viviendas.

Después de estos días en Jutiapa continuamos hacia El Quiché, zona indígena donde iríamos con la ilusión de encontrar nuevas áreas para realizar nuestros proyectos.          Lo contaré el próximo día…..